根本奈美選手の応援席

　今日、上士幌町で、今シーズンで引退することを決めた根本選手の講演会と激励会が開かれます。私は激励会でインタビューをする係を申しつけられました。何を質問したらいいのでしょうね。

　オリンピックを終えて、休む間もなくワールドカップの最終戦に突入していた根本選手。
3,000mの結果は17位というものでした。得意種目ですが、オリンピックに向けて全力を傾けたのは1,500m。調整は大変だったと思います。以下に最後の国際試合のラップを掲載してみました。感慨深いですね。本当にお疲れ様でした。

Nami NEMOTO
(JPN)
20.4 20.40 200m
32.4 52.83 600m
33.0 1:25.89 1000m
33.2 1:59.12 1400m
33.9 2:33.07 1800m
34.5 3:07.65 2200m
34.6 3:42.30 2600m
35.1 4:17.45 3000m

　今シーズンのワールドカップランキングは19位。ディスポルテ所属選手として、世界を股にかけて滑る秘書として、明るいキャラクターで選手団のムードメーカーを努めて来た「世界の根本」もついに引退というニュースが流れています。帰って来たらオリンピック選手団の解団式でしょうか？
　笑顔で満足の締めくくりでしょうね。応援団も満足です。何度も何度も言います。本当にお疲れさまでした。

　

　ついにゴール
　おつかれさまでした
　ごくろうさまでした
　大変だったけど、素晴らしいチャレンジの連続だったね。

　全てをかけて打ち込んで来たスケート
　その集大成の滑りです
　根本選手のお母さんは、小さな声で心配そうに呟くように応援していました。お父さんは身を乗り出し一瞬も目を離すまいと見つめていました。
　私は、スタートダッシュを正面から写した画面を見ながら、中学校１年生の時のスタート練習を思い出していました。元気なピチピチしたスタートでした。

　上士幌で応援してきました。
　懐かしい顔‥顔‥
２組目に登場した根本選手にまず拍手。
リラックスしているようです。
　とっても暗くてわかりにくいですが、手前右が根本選手がお母さん、手前左側の黒いところを良ーく見るとお父さんが応援しています。

　今日出席した会議で、「石野枝里子は従姉妹の子なんです。応援してください！」という方にお会いしました。スケート王国だなーとつくづく思いました。夕食をとる暇も無く、今（10：30）会議が終わりました。明日の会議の議題を作っていないので、完成したら上士幌に向かおうと思います。
　世界記録を破ったとしてもせいぜい１分５２秒しか楽しめないオリンピックのリンクです。どんな1,500だったとしても大きな拍手を送ります。前回と同じメッセージをもう一回、「失敗しても、転んでも、丸ごと応援してます。」

　オリンピックの華やかな舞台の裏で、地味に大会を盛り上げる人々がいることは知っていました。
　でも、具体的に意識したのは長野オリンピックからでした。友人が、スキー関係の会場となった野沢温泉村（白馬村だったかもしれません）でのボランティア経験を語ってくれたのです。全ての競技が終わった後、会場としての打ち上げがあったらしいのですが、裏方も選手も一体になった感動のセレモニーだったということです。その中で「輪になって踊ろう」という曲がかかり、皆で踊ったらしいのですが、友人の話を上手く伝えられませんが「とにかく心から震えるほど感動した」と言っていました。
　距離スキーのゴールは、鼻水ダラダラ汗だくだくで、倒れ込んでしばらく立てない選手も多いということで、「死力を尽くす」という言葉を身近に感じたそうです。そういった、トップアスリートとしてオリンピックに参加する選手達の輝きがあるからこそ、その活躍を支えた事を誇りに思えるし、感動を共有できるのでしょうね。
　最後に、
　「失敗しても、転んでも、失格しても、丸ごと応援してます。」
　「ファイト！日本！」

　レストラン「とかち野」には展望台がついています。写真は、その展望台から根本選手の生家（酪農業）の方向を眺める景色です。画面左下に見えるサイロのある家（小さくしか見えませんが）がそうです。

　次は萩ヶ丘です。根本選手の生家が建つ丘の上には根本家が経営する「とかち野」というレストランがあります。ソフトクリームが美味しく、今日も食べてきました。根本さんの姉さん（美人ですよ）が顔を出したので、先日ブログにコメントをもらった方の話をすると『萩ヶ丘小学校からバレー少年団に加わっていたのは奈美と私だけだから、「○○もと」さんかなー？誰かなーと』首をかしげていました。

　上士幌中学校の職員玄関には、根本選手を応援する垂れ幕が下がっていました。
２階の窓にも、トリノオリンピック出場を祝う表示がありました。嬉しいですね。